あなたの笑顔

　しかし待ち合わせの店に行ってみると
奥の方で佐々木さんが落ち着かない様子で
ひとり座っていた。

　「お待たせしました。
　あら、みんなは？」

　「連絡しなかったから来ないよ。　
　君と二人の方がいいから。」
と少し早口で言う。

佐々木さんの顔を不思議な気持ちで見たが、
すぐにビールとベトナム料理が運ばれてきた。

　「勝手に注文したから。」
と料理の話が始まった。
出張で何度か行ったベトナムでの話を
織り交ぜながら続いた。

　少しほろ酔い気分になって彼から、
　「久しぶりに君に会って
　なんだか以前と変わったから気になっていてね。
　以前はよくコロコロ笑っただろ。」

　「今だって笑うでしょ。」
　「いや。眼が笑ってない。
　何か悩んでいる眼だよ。
　だから昔みたいに笑わせたくなってね。
　それで誘ったんだ。」

少し酔っているとはいえ
まっすぐに見られると吸い込まれそうな気分だった。