雪花

帰り道

　外に出ると、背筋がピンと伸びた。寒い。空気が澄んでいる。

　冬がやってくる。

「雪華って、綺麗な名前やな」

「え？」

　学校からの帰り道。偶然にも相馬の家は、うちの近くのマンションなんだそうだ。

　誰かと一緒に帰るなんて久しぶりだ。

「せつか、やったよな」

「…よく知ってるね」

「当たり前やろ、クラスメートやねんから」

　…でもきっと、私の名前知ってる人はいないだろう。


　相馬は、よくしゃべって、よく笑う。
　いつも輪の中心にいる理由がわかる。


「雪花って、知っとる？」

「ゆきばな？」

「花びらが散るみたいに降る雪の事や。俺好きなんや」

　相馬は嬉しそうに言った。

「へぇ、子どもみたい」

　一瞬、相馬の表情が固まった。
　あ、まずい。またやった？

「やっぱり？よく言われんねん」

　あれ？気のせいだったのかな。

「それに…、雪華は大人っぽいからな」

「…え？」

　雪華って…

「イヤやった？」

「…やじゃない、けど」

　しゃべる度に、息が白くなる。空気が冷たい。なのに、なぜか寒くなかった。

「せっかく、綺麗な名前やねんから」

　相馬が笑う。初めて見た優しい笑顔。