あかねいろ

『で？イケメンはこんなとこで独りか？どうした？』

『家出…してきた』

『わははー！！なんだそれは？親とでも揉めたか？』

『親…なんてとっくに…いない』

『…そうか。それは悪かったな』

『別に…今更平気』

おじさんは小さく笑う。


『イケメン？！名前は？』

『ひろと…』

『字は？』

大斗は何も言わずにその辺の枝を拾って地面に名前を記す。


｢大斗｣と。


『大きいに…これは、北斗七星の「斗」か…。ケンシロウか？いやいや、実に良い名だ。親に感謝だな…』

『…』

『まぁいい。俺は山崎豊次郎(ﾔﾏｻﾞｷ ﾄﾖｼﾞﾛｳ)だ。豊さんとでも呼んでくれ。よろしくな』

そう言って手を差し出す。

大斗がきょとんとしていると、豊次郎は彼の手を取りブンブン振った。

そして離してから


『大斗？全く面識ないからこそ話せる事もあるぞ？』

大斗を見据えて笑い

『まぁ呑めや』

ビールを開けて渡す。


辺りの人が、段々と減って来る神社の片隅。


『あの可愛い彼女と喧嘩か？あー…？それとも今時の子はもう違う彼女か？』

大斗は黙ってビールを呑みだした。

『乾杯！！』

豊次郎はそう言って大斗に続く。






『彼女って…アイツは始めから彼女なんかじゃない…』


しばらくすると大斗は口を開いた。

『そうなのか？正月に見た時、えらい初々しくて、つい、たこ焼き１つしかあげなかったのに。あの時はまだ付き合ってなかったのか？』

『はぁ…？』


まだも何も、何も無いっつーの…

なにを言ってんだ？このおっさん…


そんな大斗に豊次郎は続ける。

『あの時別にいくらでも、たこ焼き出せたんだけど、お前等を見ていたらついお節介したくなってね。だからワザと串も一本しかあげなかったんだ』

とサラリ。


『俺は子どもが居ないから憧れてたんだよな。息子と…なんだ？あれだ、あれ。「恋バナ」すんのがな』

そして大きな口をにっこりとさせて笑う。


『俺…』

それを聞いて大斗はゆっくりと口を開いた。