身代わり姫

「正、解……？」


涙をいっぱい浮かべたレオノーラの目を、小さな目でじっと見つめながら、パメラは頷きました。


「王女はね、お前の話した通りの場所で、沼を見つけたそうだ。そこに咲く白い花もね」


え、あれは私の作り話のはずだったのに？　レオノーラはぽかんとした顔でパメラの目をみつめ返しました。


「王女は満月の夜に沼に行ったらしいんだが、妖精はいない。次の満月の夜も。そろそろレイランにも戻らないといけなかった王女は、二回目の満月の夜に妖精がいないと解るや、家来に命じたのさ」


「何をですか？」


「花を全て残らず燃やし尽くすことを」


ええ！？　とリュイが大きな声をあげました。


「何でそんな事をするのさ！　そんな事したら二度と妖精は生まれない！」


「自分が会えないのなら、妖精なんていらないんだと。お前がもし仮に本当の場所を言っていても、きっと同じ事になっていた。
お前は嘘をついたけど、たくさんの妖精の命を守ったのさ」