身代わり姫
グラディス王女はずる、ずる、とドレスの裾を引きずって歩き出しました。


「グラディス！」


見ているのが耐えられなくなった国王が、手を貸して歩かせます。

グラディス王女は荒く息を吐く度に、蛇も吐きながら、ゆっくりと庭に出ました。

パメラが杖を振って、池の水を半分程減らして入り易くし、リュアネスはそれを見てふん、と言いました。


「みんな、お優しいねえ」


「そなただとて、それ位するつもりだったろう？」


グラディス王女が、とぷんと体を池に沈めました。池の縁で支えていた国王の手がずるっと滑り、王女の体が大きく傾いだ瞬間です。


「王女様！　大丈夫ですか！」


池に飛び込んだレオノーラが、その体を支えました。


『お前……』


「私も一緒に探します！　ゆっくり立ち上がって下さいませ！」


レオノーラはグラディス王女の腕を肩に回して、なんとか立たせました。水面に見えている岩肌にそっと寄りかからせ、自分はざぶっと池に潜って、妖精の涙を探し始めました。


「あーあ。レオノーラまで入っちゃったよ」


リュアネスが情けない声を出しました。


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表紙・目次

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