紺碧の地図

ゼンの言いたいことは、わかった。


私の命を護れる保証はないから、船に乗るに値する理由がないなら、船から降りろ、って。


そう言いたいんでしょ？ゼン。


命を懸ける程の理由がないなら、海よりも安全な陸の上で生きろ、って言いたいんでしょ？


「…理由なら…前に少し言ったよ」


無理やり作った笑顔でそう言うと、ゼンが眉をひそめた。


「…"約束"？」


「うん」


やっぱりゼンは覚えてたみたいで、私は苦笑しながら頷いた。


「…私が家族を失って、最初に辿り着いたのが、ウィラだったの」


港町、ウィラ。

私の…始まりの場所。


「泣いてばっかりの毎日だった。…でもね、ある満月の夜に、一人の男の子に会ったの」


人魚の姿の私を見て、彼は驚いた。


けど私の涙を見てすぐに、彼は優しく笑ったんだ。


「"大丈夫？どうした？"って。その優しさが嬉しくて、私は声を上げて泣いたの」


男の子は、私が泣き止むまで黙ってそばにいてくれた。