真夜中の向日葵

コーヒーを出すと、かんなさんはテーブルに置かれた灰皿をじっと見ていた。



「あなた、タバコ吸うの？」



まるで、永輝のことを確認するような言い方。

あたしは灰皿を下げた。



「いえ、ちょっとしたゴミ箱です。テーブルに置いていると何かと便利なんで」



そう笑うあたしの心が痛んだ。

永輝が使ってくれていた灰皿を、小さなテーブルで主人を待つ灰皿をゴミ箱だなんて。


けど、他になんて言えば？

あたしには何も思いつかなかった。



「永ちゃん、最近ここに来てる？」



あたしが座った瞬間に、かんなさんが切り出した。

やっぱり、永輝のことで来たんだと、改めて思う。