幸せの契約

犬居さんが速やかに玄関に備え付けられたモニターをチェックする


｢はい。どちら様でしょうか？｣


『牧野と申します。あの、こちらに住んでいる鈴ちゃんに会いに来たのですが。』


緊張しているような
中年の男性の声



遠巻きに聞こえた
その声に私の背中に冷や水が落ちた



｢さようでございますか。ただいま主人に確認いたしますので少々お待ちください。｣



犬居さんはインターフォンをいったん切ると


私に向き直った



｢牧野様と申す方が鈴様を訪ねていらっしゃってますが…｣



身体がガタカダ震え出す

寒気が私の体を駆け抜けた


｢…鈴様？｣



犬居さんは心配そうに私を見つめる


｢会いたくない。と伝えてください。｣



小さく呟く私

｢どうかなさいましたか？お顔が真っ青ですよ？｣


犬居さんの温かい手が私に触れようとした時



ギィ―



玄関のドアが開いて


中年の男女が入ってきた


そして
男が私を見つけた瞬間に微笑む


｢久しぶりだね。鈴ちゃん。｣


その声は私を鎖のように締め付けた