オリジナル・レイズ

「どうだ？　高遠」

望遠鏡にかじりつく高遠に、担任の渡が声をかけた。


「おっ、渡センセー。
ちょっと見てください」


振り返って教師を見る男の子。

白いシャツに、校章入りの深いグリーンのネクタイをゆるく締めている。



夜の学校の中庭。夏休みはもうすぐそこだ。

立っているだけで汗が流れる。

風がない分、暑く感じるのだろう。


しかし、暑さなんか気にしている場合じゃない。
彼の胸は期待でいっぱいだ。

とても大切なことを、今から始めようとしているのだから。



全世界で誰にも発見されていない星の瞬間を、彼は見つけたのだ。


それは…

星の死んでゆく瞬間。



――言っておくが、今まで数多く発見されてきた星の死とはわけが違う。


「確かに…お前の言うとおりかもしれないな」


まだ若さが残る、30歳になったばかりの担任教師。

接眼レンズからゆっくり顔をはなす。


「センセー、じゃあ俺、天文学部立ち上げていいんですよね！！」