冬うらら2

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「え？　あ？　カイト？」

　メイは、大きな目を更に大きく見開いて驚いていた。

　それはそうだ。

　定時に会社を出たとしか思えない時間に、彼が帰り着いてしまったからである。

「今日は遅くなるん…きゃっ！」

　自分の疑問を納得させようとする彼女の腕を掴むなり、玄関前にアイドリングさせたままの車に押し込む。

　カイトは、妻を誘拐したのだ。

「どうか…したの？」

　心配そうな目に、カイトの方がいたたまれなかった。

　どういう風に、彼女に説明していいか分からなかったのだ。

　いや、説明なんかしたくなかった。

「すぐ着く…」

　カイトが、答えられたのはそれだけだった。

　そして。

　本当に到着した。

「ここ…」

　メイも自分も、上着を着ていない。

　車を建物の前に無断駐車したまま、看板を見上げようとする彼女を押して、足早に温かい店内に入る。

「いらっしゃ…ああ、いらっしゃいませ」

　一度目のいらっしゃいませは、誰にでも向けられる挨拶。

　しかし、後ろからかぶった方の言葉は、何もかも了解済みの声だった。

「あ、あの…カイト？」

　明るい店内。

　ガラス張りの商品ケース。

　上着のない自分と、エプロン姿のメイ。

「結婚指輪でしたね…じゃあ、サイズを計りましょうか」

　店主は女性で―― そして、笑顔だった。