冬うらら2

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　犬ころみてーに。

　全身から、「おかえりなさい！」を発されてしまうと、カイトだって悪い気はしない。

　もとい―― 内心、躍り上がっていた。

　こんなにまでも、自分が必要とされている。

　そんな風に受け止められたのだ。

　ガタッ。

　２歩踏み込んで、身体を抱き留める。

　メイが、こういうケースで自分から抱きついてくるワケがなかった。

　一歩手前で立ち止まって、「おかえりなさい」ともう一度言う気だったのだろう。

　だから、カイトは２歩踏み込んだ。

　彼女が完全に停止する前に、自分の胸の中におさめたのである。

　愛しさばかりの、胸の中に。

　戦場から生きて帰ってきた兵士は、妻がその間、いかに自分を思っていてくれたかを知るのである。

　こんな幸せなことはなかった。

　気持ちが、一気に溢れ返る。

　今日は、途中で一度出会ったというのに。

　それでも、こんな熱烈歓迎で出迎えてくれるのだ。

　平静でいられるはずがなかった。

「寝てろっつっただろ…」

　最初に考えたのよりは、２オクターブも低く静かな声で、それを言う。

　本当は言いたくなかったのだが、これで許可が下りたのだと勘違いされては困るからである。

　イヤに喜んでいる自分をも、もう片方の手で押さえつけた。

　メイを押さえる手の、１００倍は強い力で。

『お前も、手放しで喜んでんじゃねー』と。

　自分の幸せばかりじゃなくて、彼女をもっと幸せにできるように努力をしろと、蹴り飛ばすのである。

「だって、またタヌキ寝入りになっちゃうから…それくらいならいっそ、最初に怒られた方がいいって思ったの」

　タヌキ。

　ポンポコリン。


　カイトは、昨日の夜の出来事を思い出して、うっと詰まる。

　失態日記の１ページが、カイトの足を引っかけようと狙っていた。