冬うらら2
□
　時計を見れば、７時５分。

　営業時間の早いレンタカー屋なら、もう開けているはずだ。

　車を出し、駅前のレンタカー屋を探す。

　１件目は、８時から営業という根性ナシだったが、２件目は７時から開いていた。

　明かりがついている。

　カイトは、自分の車をガンと止めて事務所に入った。

「いらっしゃいませ」

　そうして、軽トラックを運転して帰ってきたのである。

　乗って行った車は、置いてきた。

　後でこの車を返す時に受け取ればいいのだ。

　しかし、帰りの運転中、ひっかかることを覚えた。

　この車に自分が乗るのはいい。

　たとえ、座り心地が悪かろうが、背のリクライニングを１ミリも動かせなくても平気だ。

　けれども、この助手席にメイを乗せることになる。

　そのことを、深く考えていなかったのだ。

　軽トラックに、メイ。

　右脳が、見たこともないくせに、その画像を勝手に生成する。

　一瞬、その映像を拒否しかけたが、カイトはきちんと最後までそれを確認してしまった。

　軽トラックに乗っているメイ。

　きっと、彼女の性格からすると、イヤな顔一つせずに乗り込むだろう。

　そうして。

　予測の中での彼女の顔は―― 笑っていた。

　にこにこと。

　軽トラックの助手席でも、何だか嬉しそうにしている映像ができあがっていたのである。

　こんな安っぽい車の、座り心地の悪い助手席に乗せているのに、どうして笑っているのか。

　しかし、それはあくまで彼の右脳が作り出したものなので、真実かどうか分かるはずもない。

　正直を言えば、乗せたくなかった。

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