冬うらら2

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「あ、あのっ…ごめんなさい」

　カイトが、無言で悩み続けていたために、彼女の方がその沈黙に耐えきれなくなったように口火を切る。

　クソッ！

「謝んな！　怒っちゃいねぇ」

　そうなのだ。

　心ではなくちゃんと言葉で言えていたら、メイがわざわざ謝る必要などなかったのに。

　役立たずな自分の口を呪いながら、カイトはまっすぐに彼女を見た。

「ど、どうしようか一生懸命考えてたの…さっきまでずっと。でも、こういうことはちゃんと言わないといけないような気がして…あの…あっと…」

　わたわたと。

　彼女の方もスムースに口が動かないようで、とぎれとぎれに言葉をつなぐ。

　しかしその言葉に、カイトの耳と目は釘付けになった。

　まるで、これから何か重大なお知らせがあります、と言う風ではないか。

　一緒に風呂に入れない理由が、そんな重大なお知らせだとは思わなかった。

　何だ？

　一気に、不安でいっぱいになる。

　風呂を同じにするということは、好きとかそういう気持ちに関わることだ。

　それが出来ないということは、やっぱり好きとかそういう気持ちに関わることなのだろうか。

　一緒に風呂に入る＝好き

　一緒に風呂に入らない＝＊＊＊

　んなワケねぇ！！！

　＊＊＊のところを、カイトは一文字も考えなかった。

　なのに、何のことを指しているかは本能で分かっていたので、その気配すらも振り払う。

　そうして、もう一度しっかりと彼女を見た。

　聞いてやる、と真正面からこれから出てくる言葉を、受け止めようとしたのである。

　メイの口から、どんなショッキングな事実が出てきたとしても、それがカイトを苦しめることとなったとしても、全部彼女のことなのだ。

　しっかりと受け止める甲斐性を、自分に持たせようとした。