冬うらら2

□57
　ソウマは、振り返りもせずにそれを寄越した。

　一枚の紙切れ―― ではなく、ハガキだった。

「………？」

　宛先は、知らない住所と名前だ。

　何故こんなハガキを、彼に寄越すのか。

　わざわざ、メイから引き剥がすような真似までして。

　じっとそれを見ていると、自然と足が遅くなる。

　２人が先に進んでいるのは分かっていたが、見送りがメインディッシュではないのだ。

　気になるハガキの方に、完全に意識を持っていかれていた。

「……！」

　知っていたのは、差出人の名前。

　メイの名前が、書かれていたのだ。

　このハガキは、彼女が出したハガキなのだ。

　宛名をもう一度見るが、知らない名前だ。

　だが、女であることはすぐに分かった。

　そして、このハガキは『宛先不明』で戻ってきたのだと、郵便局のスタンプで読みとれる―― 探偵でなくても、ここまでは簡単に分かるだろう。

　慌てて、カイトはハガキをひっくり返した。

　心臓が騒いでいた。

　足を止める。

　もう彼の意識からは、ソウマ夫婦のことは抜け落ちてしまっていた。

　メイの文字が、そこに並んでいた。

　丸っこくて小さくて、一生懸命丁寧に書いたのが一目で分かる。

　性格が、そのまま表れているかのようだ。

　内容は、女友達に宛てたもののようだった。

『いきなり、いなくなってごめんね』とか、『元気でやってます』とか。

　ハガキの中に、メイがいた。

　カイトが知らない、女友達の前での彼女の姿を、覗き見しているようで落ち着かなかったが、自分の視線を止めることはできなかった。