冬うらら2
□
「お待たせ」

　そう言って、大急ぎで準備を済ませたメイは、実に様々なものを手に持ってきていた。

　ホウキだのバケツだの。

　最初から、この重装備で出かけるつもりだったのだろうか。

　ますます、一緒に行くと言ってよかったと、カイトは吐息をついた。


　　　※


　車で、彼女の生まれた町へ行く。

　花の名前のついている町で、名前くらいは聞いたことがあった。

　しかし、カイトがそこを目的地として向かったことはない。

　側に走っている国道を、通り過ぎるばかりだった知らない場所。

　そこで、メイは生まれて育ったのだという。

「そこの道から入ったところが、私の家だったの…」

　町工場だの、八百屋だの。

　オートメーションやら、巨大スーパーとは、縁もゆかりもなさそうな町並みだった。

　しかし、カイトはその景色よりも、彼女の声に含まれる懐かしさの響きに引き込まれていた。

　道がそんなに広くないので、彼はゆっくりと車を走らせているのだが、その速度と声の響きがちょうどよかった。

「あっ！」

　そんなメイが、いきなり大きな声を上げて、助手席側の窓に張り付いた。

　何か、大事なものを見つけたかのような声に、思わずカイトはブレーキを踏んだ。

　キッと止まった車内から、彼女は大きな声を出した。

「お姉さん！」

　閉ざされたままの、窓の外に向かって。

　お姉さん？？

　メイには、姉でもいたのだろうか。

　そうカイトが考えを及ぼすより早く、彼女は助手席のドアを開けた。
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