冬うらら2
□
「リンお姉さん！」

　しかし、幸いなことに相手は女だった。

　魚屋の店の目の前で―― サバだのアジだのが、身を投げ出しているすぐ側での出来事だった。

「どこへ行ってたんだい？　心配してたんだよ！　ああもう、ちゃんと顔を見せて…」

　でかい女は、まるで子供にそうするかのように膝を折って、彼女をじっと見つめる。

「金貸しに連れて行かれたって聞いた時は、心臓が縮んだよ…あんたとはもう、二度と会えないんじゃないかと思って」

「ごめんなさい、全然連絡もしないで」

「いいんだよ、そんなことは…あんたが元気そうにしててくれればそれで……あん？」

　割って入れない雰囲気が、できあがっていた。

　カイトは、口も気持ちも割り込ませることができずに、呆然としたまま二人を見ていたのだが、リンとかいうデカイ女の視線が、いきなり彼の方を向いた。

「あんたが金貸しかい？　この子にどんなひどいことをしたんだい！」

　が。

　いきなり怒りの形相になって、リンは彼の方に詰め寄ろうとした。

　デカイというのは、一歩二歩近づいてこられるだけで、かなりの迫力である。

　その上、赤っぽい髪なので、よけい激しい性格に感じられた。

　しかし、カイトは怖がったりしなかった―― それよりも、明らかに誤解した言葉の内容に、ますます唖然としてしまうのだ。

「お、お姉さん！　お姉さん、違うの！　違うんだったら！」

　巨体を引き留めようと、メイが彼女の腕にすがりついて止める。

「何だって？」

　いちいち、動きがパワフルな女である。

　キッと、引き留めるメイの方に首を回した。

「か、彼は…その…えっと…あの……私の…」

　カアッと真っ赤になりながら、彼女はしどろもどろになる。

　リンは、最初にそんな様子のメイを見た。

　それから、視線をカイトの方に向けるので、憮然とした顔のまま、その視線を受け流す。

　そして、もう一度彼女の方を見る。
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表紙・目次

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