冬うらら2

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　うわぁ。

　彼女は、大きく目を見開いた。

　セーターを編んでいる間、ずっとカイトが着たところを想像していた。

　本についている、モデルの人の顔を彼にすげ替えたりして、似合うとか似合わないとか考えていたのである。

　しかし。

　本人が実際に着込んだ時の姿は、やっぱり想像とは一致していなかった。

　モデルのように、ポーズをつけているワケでもなく、表情もキメてるワケでもない。

　いつもの仏頂面に見えるけれども、どこか少し。

　そう、頬の端の辺りが、少しだけ照れているような顔に見えたのだ。

　けど。

　白いセーターは、思いの外カイトの肌の色と合っていて―― 彼女の胸をドキドキさせた。

「あったかい？」

　ギュウっと抱きしめられるのはなかったが、もう既にメイは満足のレベルをぶっちぎっていた。

　着てもらえたのだ。

　それだけで、言葉にならないくらい嬉しい。

　聞きたいことは、本当はいろいろあったのだ。

　着心地とか、サイズとか。

　でも、一番最初に出てきたのは、そんな温度にまつわるもので。

　冬の寒い風の中でも、そのセーターがあったかければ、カイトを守れたような気がしたのだ。

　メイが、彼を守っているという実感ができそうな。

　二、三度、彼が口元を動かした後。

「あったけぇ…」

　ぼそっと、カイトは呟いた。

　視線が、斜め下に落ちるのは、じっと見られていることが恥ずかしいからだろうか。

「ホントに？　ホントに？」

　その答えに、すっかり嬉しくなってしまって、彼女は念を押して尋ねた。

　あのカイトがあったかいと言ってくれているのだから、本当なのだろうが、メイにしてみれば、何度だってその言葉が聞きたかったのである。