冬うらら2
☆
　いろんなことが、かなり自分でコントロールできるようになっていた。

　それは、人生を楽しめる大きな力ではあったのだが、それだけでは、本当に自分の望む男ではないような気がしていた。

　対外的な女性には、『優しい人』のレッテル程度でも全然オーケィだったが、この妻にだけは、いつまでも『男』と思われていたいのだ。

　彼の頭の中で、妻が占める割合が上がりそうになった瞬間、猛犬注意の看板の陰からブルドッグが飛び出してきて、物凄い勢いで吠えたてた。

　いまも、きっとまだカッカしているに違いない男の顔が、頭をよぎったのである。

　可愛いブルドッグだったな。

　さっきのカイトの様子を思い出してしまい、また笑いがこみあげてきた。

　が、いつまでもこうして、のんびりしているワケにはいかなかった。

　他の誰より我慢の効かない男で、あんまり待たせると教会内で騒動を起こしかねなかった。

　ストッパーの役目であるソウマが、こんなところにいるのである。

　周囲の人間は、さぞや取り押さえるのに苦労するに違いない。

「さて」

　もう一度、乱れてもいない襟を正す。

　今日の彼は、新婦の父親代理なのだ。

　彼女の父親は、もうこの世には存在しない。

　知らない相手ではあるけれども、ここはその人に向かって敬意と、ほんの少しの間だけ、大事にお預かりするという気持ちをしっかりと胸に抱えて。

「行こうか」

　ソウマが新婦に近づくと、ヴェールがこくりと上下に動いた。

　ハルコが、椅子から立ち上がる手伝いをしにいく。

　裾や足元を、もう一度確認するように動かして。

「すごく、綺麗よ…だから心配しないで」

　下からヴェールの中を覗き込むようにしながら、励ましの言葉をかける。

　ということは、彼女はかなり緊張しているということか。

　その上、慣れない格好と慣れない靴と―― 女性は大変だ。

　男の身綺麗など、知れたものだと思った。

「は…い…」

　震える声で、何とか返事をしましたというカンジで。

　見事な緊張さ加減だ。
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