冬うらら2

指輪の交換

□79
「ここで、結婚の誓約の印に指輪の交換を致します」

　近くに控えていた、指輪を預かっていた子供が、危なっかしい足取りで近づいてくる。

　抱えている座布団のようなものの上には、彼らからひきはがされた指輪が１対載せられていて―― もう一度、これから互いの指に戻るのだ。

　それに、カイトは少しだけほっとできた。

　たかが指輪。

　されど指輪。

　はめる前までは、そんなチャラチャラしたものと思っていたのに。

　一度はめてみると、会えない間も彼女の存在を感じさせてくれる、大事な物証に思えた。

　指輪がある限り、彼女と結婚したという事実は、夢でも幻でもないのだと分かるのだ。

　リハーサルの時と、この本番。

　今まで２回、指輪を失った。

　しかし、そんな強制もこれが最後だ。

「写真を取られる方は、前の方においでください」

　進行の声が、そんなことを付け足した瞬間。

　カイトの背筋には、ゾッとする冷たいものが。

　そして、席の方からは一斉に何人かの男女が、カメラを片手に近づいてくる気配が分かった。

　メイの方を向く必要があったので、身体を横の方に向けた時―― そのイヤな光景が、無理矢理視界に入ってくる。

　今日はその役柄のせいで、所定の位置におさまっていなければならないはずのソウマでさえ、一眼レフ持参で現れたのだ。

　興味もないはずなのに、何故かシュウさえいる。

　べったり化粧を塗りたくった、母親の顔さえも見えた。

　だらだら。

　気色の悪い汗が、一気に背中に集中する。
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