冬うらら2

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　しかし、いざ乗り込んできてみれば。

　その女性を使用人扱いした彼は、カイトに烈火のごとく怒鳴られ、家を叩き出されてしまったのである。

　アオイにしてみれば、「なぜだ？」と理不尽も甚だしかった。

　使用人でないならないで、何故あの女性は、彼に嘘をついたのか。

　そうでないというのなら、どうしてカイトは、きちんと間違いを正す発言をしなかったのか。

　嘘をつかれたアオイとしては、まったくもって怒鳴られる筋合いなどなかった。

　かえって、自分の方が怒ってもいいくらいで。

　しかし、それではっきりと分かったのだ。

　あの男に、見合いなど持ってこようとした私が間違いだった、と。

　会社において、然るべき地位についたのだから、しかるべき女性を―― だが、あの男の中にある品性というものは、全く向上していなかったのだ。

　そして、こんなに余裕のない結婚をするなど。

　恥ずべきことだ、とアオイは思っていた。

　が。

　シュウに聞いたところ、妊娠の話はないというのだ。

　これには、首を傾げた。

　そして、当日。

　ソウマなら知っているだろうと、それとなく穏便に尋ねてみた。

　すると、ソウマはおかしそうに笑って、彼の気分を害させてくれたのだ。

「何がおかしい！」

　つい大きな声になりかけたアオイは、周囲を気にしてコホンと咳払い。

　それから、自分を取り戻したのだ。

「まあ、普通の人から見れば、そう見えるんでしょうねぇと思ったら……おそらく、残念ながらそれはないですよ」

　笑いに肩を震わせながら、彼の教え子は答えたのだった。

　むぅ。

　いきなり、アオイの完璧な推理は暗礁に乗り上げてしまったのだ。

「では、なぜ？」と聞いたのだが、ソウマは困ったような笑いに変えて言ったのである。

「話してもいいですけど…おそらく、教授の理解を超えるかと」

　つくづく失礼な教え子だった。