冬うらら2

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　今度は、チョコレートですか。

　お酒を提供する店の食べ物で、身体によさそうなものはほとんどない。

　どれもこれも、高カロリー高脂肪、塩分糖分高め、消化に悪そうなものばかりである。

　付き合いでもなければ、シュウがそれに手を出すことはなかった。

　とりあえず、Wanted-corporationの社長が無力化したことで、副社長の仕事は、ほとんど失われてしまった。

　彼に語りかけてくるような鋼南の社員など、まずいない。

　それぞれ騒々しく、駄菓子を口に運びながら、水割りと言ったところだ。

「作りましょうか？」

　水割りの材料は運ばれてきたものの手つかずだったところに、思い出したようにハルコがやってくる。

　さっきまで、社長秘書としゃべっていたようだったが。

「いえ…」

　接待でもないのに、飲む気はなかった。

　なのに、ハルコは隣に座ると、さっさと水割りを作り始める。

　人の話を、聞いてはいないようだ。

「そうそう、シュウ…」

　出来上がったグラスを差し出しながら、彼女は笑顔を浮かべる。

　この笑顔で、いくつ他社の責任者を、陥落させたことか。

　あの頃のハルコは、秘書以上の仕事までしていた。

　最初は、ごく少人数で始めた会社だ。

　あっという間に大きくなったが、確かにあの時『カイトの才能』と『シュウの才能』と『ハルコの才能』の３つがなければ、こんなに速いスピードではなかっただろう。

　それは、彼も十分に認めているところだった。

　経営サイドの一つの仕事として、接待が大事であることも、ハルコが理論的に提案してくれて、ようやくシュウは納得したのだ。

　彼女のような、笑顔を振りまく才能はなかったが。

　そんな過去があるせいか、どうにも彼女の意見には耳を傾けてしまう。

「何でしょう」

　とりあえず、グラスを握るまではした。

「今夜は、家に帰らないであげて」

　しかし。

　彼女の口から出てきたことは、仕事上のこととはとても思えない―― そして、シュウの想像を超えた内容であった。