冬うらら2

□20
　車をかっとばして家に帰り着く―― 深夜。

　車庫入れして車を降りる。

小雨がパラついているのは、運転している時から知っていた。

　冬の、冷たいイヤな雨だ。

　それを振り切るように、カイトは玄関先まで走った。

　玄関の明かりはついている。

　彼は、電話で帰ってくると言ったのだから、ついていて当然だった。

　けれども、いま彼が気にしているのは、明かりのことではない。

　この扉を開ければ。

『おかえりなさい』

　あの笑顔が、あるように思えた。

　しかし、あれほど強く、『寝ろ』と念押しをしたのだ。

　普通に考えたら、いるはずがない。

　なのに気になるのは、本当はそこにいて欲しいという希望が、心のどこかにあるからだ。

　彼は、緊張した指のまま、玄関のドアを開けた。

　シーン。

　予想通りというか、予想外と言うか。

　とにかく、そこには誰もいなかった。

　メイは、彼の言いつけを守ったのである。

　少し待ったけれども、どこからも玄関に向かって駆けてくる音は聞こえない。

　きっと、眠っているのだろう。

　うー。

　何て自分は、ワガママな生き物なのか。

　笑顔がないと分かるや、どうしても見たくなるのだ。

　いや、笑顔でなくてもいい。

　とにかく、いま何よりもメイに会いたかった。

　だから、用意してあるという夕食の方角ではなく、カイトは２階への階段を上がる。

　まず、眠っているのを確認してから夕食をとったって、遅いことはないと自分に言い訳をしたのだ。