衆道剣風録～契りの剣 四 決死！天寧寺！

十五

「善吉！血迷ったか！」

　老和尚は厳しい顔に戻り言い放った！
「儂は境内を貸せと言われただけじゃ！お前等の師としてのよしみでな！じゃがな、関白様の一件、この耳に入ってきたわ！この人非人め！秀吉と共に地獄に堕ちよ！」

　修理は驚いた。
　太閤の名を呼び捨てにして助太刀をしてくれる者があるなど、考えもしなかった！
　だが、剣の師と言っていたが、この老人が助けにはなるとは考えられぬ！

「御老師！お心は有り難いがこれは我と佐久間殿の関わりである。黙って見ておられよ」
「ほっほっほ！お主、若いがなかなか見所がある。儂のことなら心配無用じゃ！そろそろ生きていくのに飽いて来た。この世に要らぬ奴らを道連れに、仏への土産にしようと思っていた所じゃ」

「善吉！心が変わってももう遅い！今の太閤様への暴言！聞いたぞ！」

　太閤は自分を小馬鹿にする様な戯れ言を決して許さなかった。奉行に検挙させ、出来なければ奉行を罰するほどだった。掴まれば指を切られたり残虐な刑が待っている。
　修理は思った。
　こ奴らの上司は太閤の懐刀、石田三成！自分が死んだ後、この老師にどのような難儀が降りかかるか！

　だが、老和尚はいっこうに動じる様子はなかった。
「そうか！聞いたか！この虎の威を借る狐どもめ！ではもっと言ってやろう！それ狒狒じゃ！猿じゃ！」
　老僧はおどけた様に顔を猿面の様にした。

　その時、山門から中を見る野次馬達がわーと騒いだ。

　その中を掻き分けて、一騎駆け込んで来た！