衆道剣風録～契りの剣 四 決死！天寧寺！

十六

「前野様！」

　修理は叫んだ。
　庄左右衛門は襷（たすき）、馬乗り袴（ばかま）に槍を携え、騎馬のまま修理の横にやって来た。さすがに年のせいでふうふう言っている。

「旧武田家臣、前野庄左右衛門時惟（ときただ）！我が養子の修理に助太刀致す！」
「前野様！・・・養子？！」
「そうじゃ、昨日の親子の杯、何だと思っていたのじゃ！修理」
　捨吉は小躍りして喜んだ。
「旦那様！昔の通りじゃ！年寄りの冷や水がもう一人いた！」
「うるさい！」

　修理は目の前が真っ暗になった！
　確かに助太刀は嬉しい。しかし老人が二人！彼らを庇って戦う余裕はない！


　そしてざわざわと野次馬が、再びさざめいた。
　庄左右衛門の反対側の自分の左に、ついと前に出た人影が横目に入った。驚いて見た。
「！」

　誰もが不破万作がそこに現れたと思った！
　艶やかな前髪に紫の髻から流れる後ろ髪。薄紫が腹部で深紅となる小袖に緇の短袴！

　歳は十六、瓜実の女顔に怒りを孕んだ一筋の眉。萌え出た芽が匂う様な小姓姿！