君と、○○のない物語

なんだ、この茶色い塊から何か日本語が聞こえたような。

「何度言っても分からん奴だな…」

「…あのー…、猫さん？猫って喋りましたっけ？」

「喋れるものは仕方ないだろう。」

「…もう驚く気も失せたな…」

金魚といいこの猫といい、この町の動物はなんとフリーダムな事か。

いっそ清々しいね。

「それで、此処に来たということは、気付いたのか？」

「は？」

「…何だ、違うのか。まだ分かっとらんのか？」

「だっ…から、何が！？お前俺のこと、何か知ってんのか！？」

猫は目を細めている。

「…ああ、だから先程金魚の事を尋ねてきたのか。時間の掛かる奴だな。お前病院で目覚めてからどれだけ経過したと思っている。」

確かに目を覚ました時から色々な事に違和感はあったが、なんでそんなことを猫が知っているのだ。

「だが、此処に来たからには疑問くらいは感じているんだろう？」

「…金魚のこと？」

「それもあるが…まあいい。直接教えてやることは出来ないが、お前には知ってもらわないと困る。ついて来い。」

猫は朔太郎を促して、道路の先を歩き始めた。


「…何処行くんだよお前ー。」

猫のあとを追いながら尋ねるが、猫は無視して前に進んでいる。

相変わらず人通りのない道が続くが、さっきの場所のように草木で鬱蒼とした感じではなくなって、木々に空を覆われた涼しい通りになっていた。

「ほら、此処だ。」

「…誰の、家？」

辿り着いたのは一軒の白い家だった。

誰もいないらしく、窓もカーテンも全て閉ざされて、しんと静まり返っている。

よくよく観察してみると門柱に『公鳥』と書かれていた。

（…これ春海の家、だ。）

下腹の奥がむず痒くなるのを感じた。