君と、○○のない物語

「お前が見た金魚は悲しみや嫌悪を餌にし、触れたものにそれを見せてしまう、というものだ。…お前も見たことがある筈だ。」

「え？」

「それにお前はその登場人物を皆知っている。早く思い出してやってくれ。」

皆、って、金魚と女の子と男の子か。

「女の子は…茅原さん？けど男の子は？茅原兄？春海？」

「違う。もっとお前の身近にいただろう。」

「誰だよー…」

少なくとも茅原や朔らに関係のある人物だろうが、そうなると心当たりがない。

「…急げとは言わない。だが思い出して二人を助けてやってほしい。出来るのはお前だけだ。」

「…っあ、おい！」

猫は朔太郎の制止を無視して、垣根の向こうに消えてしまった。





◆◇◆◇◆


「春海、何書いてんの。」

「ん？金魚。」

いつだったか、春海とそんなやりとりをした。
覗き込んだ春海のノートには鉛筆で描かれた金魚がいた。

「絵、好きだね。」

「そだね。落ち着くよ。」

「美術の学校とか行けばよかったのに」

「はは、そんな余裕ないからさ。この生活始めた時点で働き詰め決定だしょ？」

「…ごめん。」

「いや朔の事じゃないけどね。家出した時からだよ。」

春海は何事もないかのように笑った。

「…親と、上手くいってなかったの？」

「そうなのかな。」

春海は家出の理由も本当の名前も、自分から教えようとはしない。