永遠の絆

苦痛の経路

部屋の中は散乱して締め切った部屋に明かりはなく個数の青いランプが光っていた。

その気味が悪い部屋には４人の男。


「あー…この前の」


あたしを見た瞬間、そう言った男はフッと馬鹿にした様に笑う。

この前のって言われて忘れる訳がない。顔ははっきり覚えていないけど、前ワゴンに乗っていた男に違いない。


そう思うと無償に胸が苦しくなった。あの時、あたしが帰っていなければ葵はこんな目になんてあっていなかった。


だから…あたしの所為。


部屋を見渡しあたしが視線を止めた場所は部屋の一番隅で、そこに膝を抱えて蹲っている葵の姿があった。


「葵！！」


声を上げて葵に近づくと葵は少し身体を震わさせていた。


「…いで」


葵の頭をゆっくり擦ると、葵は小さく言葉を漏らす。


「え、何？」

「美咲、来ないで」

「…え、何言ってんの？」


一瞬、自分の耳を疑った。空耳かとも思った。葵はゆっくり顔を上げると少し潤んだ目であたしを見つめ、


「あたしが…あたしが犠牲になれば美咲も楽になるでしょ？」


また意味の分からない言葉を発した。