白銀の景色に､シルエット｡

Water.

　スタイルがどうとか、美人だとか、そんな事はどうだって良かった。

　まるで人魚のように水の中を自在に泳ぎ回る貴女の姿に、僕は惹かれたんです。








【ねぇ､先輩｡】








「先輩」

「ん？」

「自分を辞めたいって思う事、あります？」


　僕の唐突な質問に先輩は吹き出し、それから真剣な僕の顔を見て笑いを収めた。

　何かを訊こうとも言おうともせず、ただ黙って僕を見つめる。


「……あるよ。何度も」


　そう言って先輩はプールサイドに腰を下ろした。僕もそれに倣って腰を下ろす。

　プールに浸した足がひやりとした冷たさと涼しさに癒される。


「ひどい事やきつい事言っちゃった時、何となく全てが嫌になった時、自分を辞めたいなって思うよ」


　自分の太股かバタつかせる足かを見つめながら、先輩は言った。それから僕の顔を覗き込んで来る。

　僕は、眩しすぎる先輩を直視出来ずに顔を逸らした。


「何か、あったの？」


　小鳥がさえずるような高く優しい声で先輩は尋ねて来た。

　僕は素直に答えられず、口を噤む。


　理由を言うのが恥ずかしかった。男として、情けないような気がしてならない。

　だって先輩は、僕よりずっとずっと凄いから。雲の上にいるような人だから。


　タイムが伸びないんです、なんて素直に言えなかった。


　そうやってもじもじしていると、先輩がいきなり背中をバシンッと叩いて来た。水で濡れている背中には地味に痛い。

　背中を擦りながら顔を上げると、夕陽に染まった先輩の顔が目に映った。


　聖母マリアのような儚げに優しいその表情は、荒くれ立った心をも穏やかにする。