白銀の景色に､シルエット｡

桜貝の忘れもの

　１２の夏。俺は子どもだった。バカな子どもだった。

　だから、間違いを起こした。


　たった一人の大切な女の子を、自らの手で消してしまった。　自分の勝手な気持ちで。死なせてしまった…。

　いくら謝ったって、いくら悔やんだって帰っては来ない。


　俺は、自分の浅はかさを知ったんだ。


　１５になった今もまだ悔やみ続けてる。忘れられずにいる。

　瞼を閉じれば浮かんで来る。ティアのあの笑顔。優しげな声。もう二度と触れられない、白く透き通った肌。


　もう一度、会いたい。


　あぁ、また今年も夏が来る。ティアと出会い、別れた暑い夏が。


　ザザーンッ…。

　波の音。潮の匂い。三年前と変わらない。


　──ティアは、人魚だった。

　中には笑う人もいるかもしれない。お伽噺だろう、と。

　でも、本当にいたんだ。ちゃんとそこに在ったんだ。


　ティアは、神様から命じられた海の監視役だった。

　そんなティアが肌身放さず持っていたものがあった。

　桜貝の首飾り。彼女はそれを片時も放さず持っていた。それは命のようなものだと教えてくれた。


　ある時、俺はティアに意地悪をしてみたくなった。

　ほら、よくあるだろ？ 好きな子をいじめるっていうガキの典型的な心理。

　それで俺は、桜貝の首飾りに目をつけた。これを隠せば、ティアは困るだろうなって。


　それから隙をみて、首飾りを外した。


　でも、隠し場所を探している最中、手に持っていたはずの首飾りがなくなっていた。

　来た道を戻ったが見つからず、仕方なく謝ろうとティアを見上げた。

　するとティアの体は消えかけていて、彼女はありがとうと言って消えた。


　あの首飾りは本当に、彼女の命そのものだった。彼女から首飾りが離れると命が尽きる、そういう掟だったらしい。


　それが俺の、初めての罪。