白銀の景色に､シルエット｡

「草津君が見えたから……途中から走って来たんだけどっ、草津君歩くの速いよ！」


　息を荒くしながら、入江は言った。


「悪ィ。大丈夫か？」

「うん、何とか」

「で、話って？」

「あ、うん。とりあえず座らない？」

「そうだな」


　俺と入江は近くの岩場に座った。

　沈黙が流れる。


「い、入江？」


　少し戸惑う。

　こういう妙な空気が苦手な俺。


「草津君」


　やっと、入江は口を開いた。

　安心して、それから少しドキドキして、入江の言葉に耳を傾ける。が、さっきの入江の言葉には続きがなく途切れていた。

　不思議に思い、チラリと入江を見やる。


　──いつもの笑顔はなかった。寂しげだった。目を潤ませて、涙が零れ落ちそうな顔。


　一体、どうしたんだ？


「黙って聞いてね」

「あ、ああ」


　入江が再び口を開いたので、慌てて返事をする。


「ティア、覚えてるよね？」

　えっ？


　入江の口から出た言葉は、想定外の言葉だった。

　ティア。俺の初恋の、人魚。

　何故、入江が知ってるんだ？


　俺が口にしようとすると、入江が念を押すように見た。


　──私もね、ティアと友達だったの。


　草津君が毎日ティアに会いに来ていたように、私も毎日ここに来ていた。私の場合、絵を描きにだけど。

　草津君とティアがいつも逢っていたこの岩場、あそこから見えるのよ。


　──そう言って振り返り、低い崖を指す。


　暑さ凌ぎにこの海に来て絵を描くようになって、ある日偶然見かけたの。

　草津君と、可愛らしい人魚の女の子を。

　楽しそうに話をしてた。ずっと羨ましくて。私はいつもここから二人を眺めていた。

　一枚だけ、二人を描いた絵があるの。でもあれは私の宝物だから見せられないな。下手だけど気に入ってるのよ。