スタッカート

「…近づきたいって、言われた」


ぼそぼそとそう言うと

ヒナは、やっとかあ、と呟いてにんまりと笑って。


その反応に、私は眉をよせて首をかしげたけれど、ヒナはこちらには目を向けず、窓の外を眺めながらうんうんと頷いた。


「トキくん、わかりやすすぎだもん。

いったい、いつになったら言ってくれるのかなあなんて思ってたし、はたから見ててもちょっと苛々してたのよ。

でもまあ、トキくんって意外と――」


そこで

ヒナは何の反応も返さない私を怪訝に思ってか、途中で言葉を切り、ゆっくりとこちらに視線を戻してくる。


きょとんとしたままの私に気付き、大きな目がぎょっと見開かれた。


暫く、気まずい沈黙が流れる。


ひとつ咳払いをしたヒナは、眉間に皺を寄せ、もごもごと遠慮がちに口を開いた。



「……いくら東子でもありえないという前提で取・り・あ・え・ず聞いておくけど、まさか“近づきたい”って言葉の意味を“友達として仲良くなりたい”だと勘違いしてる……わけじゃないわよね！？」



その言葉に。



……私は、こくりと頷いた。