スタッカート

「面白い音が聞こえるなあと思って寄ってみたら、東子だったんだね」

そう、ふふ、と笑ってヒナは言って。
近づいてきてピアノの横に立つと、次はむっと口を尖らせた。
きょとんと首をかしげた私に、ヒナは困ったような顔で笑った。

「何年も東子の音を聞いてきたのに、誰が弾いてるのか全然分からなかった。…悔しいなあ。嬉しいけど、悔しい。…トキくんはやっぱり、凄いな」

その言葉を聞いて、自分の顔がみるみるうちに赤く染まっていくのを感じる。慌てて掌で自分の顔を隠すと、

「バレてるって、もう！」

と、噴出しながら、ヒナに肩を叩かれた。

「ば、バババ…っ！」

「はいはい。トキくんと付き合うことになったのね？」

「えっ…！！な、なんでわかっ―」

「だって、あーんな幸せそうな顔で弾いてんだもん。音だって、そうだよ。たまにすっごく切なそうな音もあったけど、それでも幸せで幸せでたまんないっていう、そんな気持ちがある音だったもん」


は、恥ずかしい……。

顔が茹で上がるように熱くなり、小さくなった私を、ヒナはぽんと優しく叩いて言った。

「ほんとに、嬉しいよ。よかったね」

顔を上げると、にこにこと笑うヒナがいて。自分の顔が再び赤くなるのを感じながら、私はぎこちなく頷いた。

「はあ。もー、やっとくっついたね。ハタから見ててイライラしてたんだよ」

「え…ええ？」

「いやだって、バレバレだもん。トキくんなんか、もう東子しか見えて無いってかんじだったし、東子も東子で分かりやすすぎだし。いつまでうじうじしてんのよーってツッコミたかったんだよ、ずうーっと！」

いやいやいや。
慌てて顔の前で掌を横に振る。

ヒナは軽く私の頭を叩いて、そんな天然なところがいいのかな、と半ば呆れたように笑った。


「…で、ね。東子、ひとつお願いがあるの」

ひとつ咳払いをして遠慮がちにそう言ったヒナと、目を合わせる。
なに、と聞き返す前に、ヒナの指が鍵盤の上で動いた。


流れるように、紡ぎ出されるメロディ。


これって――……


「…弾かない？」

優しく目を細めたヒナが、少し首を傾げる。



それは、私とヒナが発表会で弾く予定だった、連弾の曲だった。