スタッカート

切り裂くような鋭いギターの音が響くとステージは一瞬静まりかえり、あれだけ騒いでいた観客も誰一人声を発さない。

スティックを持った両手をゆっくりと持ち上げた恵さんが、手を勢いよく振り下ろす。それと同時に、すべての音が爆発するように鳴り響き、ライブハウスを揺らした。

びりびりと伝わるそれに、思わず眉間に皺が寄るのを自覚しながら、目を反らさずにステージを見る。

同時に観客からあがる歓声。名残のように数回叩かれるドラム、ギターの残響。

うっすら鳥肌が立った腕をさすりながら、ライトの光に疲れた目を休めようと下を向く。
しばらく沈黙が流れ、耳にトキの声が届いた。

「次の曲は…」

ゆっくりと、視線をステージへと戻す。

すると、私を見ていたらしいトキとがっちり目が合ってしまっって――私は、体を固まらせた。

パチパチと二度瞬きをしても、トキの視線が私から外れることはない。


…こういうとき。

余裕がある人なら、いや、普通の「彼女」なら、きっと微笑んだりできるのだけど、残念なことに私はそんな器用な人間ではなかった。

彼と目が合った瞬間に、この前の告白のシーンだとか台詞だとかが一気に頭の中に流れ込んできて、顔が熱くなってそれどころではない。

あ、だとかう、だとか、情けない声が喉の奥から出て、固まるだけ。



ハタから見たら、だいぶ――変だ。


隣の海陽くんも、

「大丈夫かよ。アイツめちゃくちゃアンタ見てるぞ」

なんて言って来るし

ああ、はやく――きっとここは、微笑むべきなんだと。

ぴくぴくと痙攣を起こしそうな口角を、無理矢理持ち上げようとしたとき――私の心臓が、また大きく跳ねた。




トキが。

やわらかく、優しく、微笑んだのだ。