クリアネス

「タバコ、買おうとしてたんやろ？」


「……」


「ちゅーても、何吸ってるんか知らんから……俺とおんなじ銘柄で申しわけないけど」


「……っ」



思いがけない優しさに触れて、どうやらあたしは、張りつめていた糸が切れてしまったみたいだ。



気がつくと、その場で泣き崩れていた。









「親とケンカして家出？！」



関西人特有の大きな声でそう言った彼に、あたしとレオは目を合わせてうなずいた。


カップルの男の人――アキラさんは、まるで外国人がするみたいな大げさなしぐさで肩をすくめる。



「ほんでふたり一緒に出てきたってわけやな」


「……はい」


「なるほどなぁ～」



アキラさんは腕を組んで難しい顔をした。



嘘をつくのは申しわけないと思ったけど……さすがに言えない。あんなこと。



街の空気を一瞬にして引き裂いた、血の戦慄。


脳裏によみがえる記憶に、あたしはブンブン首を振った。



思い出したくない……。




「なぁなぁ、アキラ。協力してあげてもええんちゃう？」


女の人――エリコさんが言った。