クリアネス

あたしたちがマネキンのように黙りこくっていると、


「ちょっとちょっと、どうしたん？」


と、エリコさんはあたしとレオの顔を交互に見て、苦笑いした。



「家出してきたからって、いくらなんでも大阪まで探しに来るわけないやん」


「……」



あたしたちは深くうつむき、言葉に詰まる。



何か言わなきゃ変だ。

そう思うんだけど、うまく言葉が出てこなかった。



「何をそんなビビッてるんか知らんけど」



しばらく黙っていたアキラさんが、口を開いた。



「あんまり気張ってたら、バテてまうで。気楽にいこ」



まるで干したてのシャツみたいに、ぽかぽか暖かいアキラさんの笑顔。



「……はい」



気づくと肩の力が抜けていた。








「ほんなら夕方の６時に、マンションの下で」


「オッケーです」



エリコさんの部屋へと帰っていくふたりを、玄関で見送る。


エレベーターが下りていくのを見届けて、鍵を閉めた。



「気張りすぎ、かあ」



あたしの右隣、ほんの少し上からレオがつぶやく。



「確かにそうだったかもな」


「そうだね」



あたしは窓を開けて、ベランダに出た。