クリアネス

「あたし、飲み物買ってくるね」


そう言って立ち上がると、


「あ、俺、行こうか？」


コウタロウはベッドから体を起こして言った。



「最近だいぶ動けるようになってきたからさ」


「いいよ、ゆっくりしてて」


「そう？　じゃあ俺、コーヒーよろしく」


「了解」



病室を出て、ナースステーションの近くの自販機に向かう。



いつの間にかすっかり顔見知りになっていた看護師さんたちと、すれ違うたび軽く会釈した。



「今日もお見舞い？　感心ですね」



もう何度も耳にしてきた、そんな台詞。



お見舞い？　

感心？



違うよ。



あたしがしているのは

……“懺悔”



容赦なく押しつぶしてくる濃い闇から解き放たれたくて

あたしは必死でもがいているだけなんだ。





「これ、落としましたよ」


「え？」



自販機の前で小銭を取り出していたら、患者らしき男の人があたしの隣に立った。


そして血管の浮き出た細い腕を伸ばし、一枚の紙をあたしに差し出した。