クリアネス

普通なら、そこですぐさま本を閉じてラックに戻すのだろう。



だけどあたしは違った。


気づくと携帯を取り出し、適当に目についた広告の電話番号を押していた。



「今すぐ面接に来て頂いても結構ですよ。」



電話の向こうで若い男がそう言ったので、あたしは新宿に向かった。


その時のあたしには悲壮感のかけらもなくて、むしろ遠足前夜の子供のように浮き足立っていたのを、よく覚えている。




翌日からあたしは風俗嬢と呼ばれる存在になった。




「君、源氏名は何にする？」



中年のドイツ人みたいなビール腹をした店長が、いやらしい目つきであたしを見て言った。



「……源氏名って何ですか？」


「店での名前。本名で働くのは嫌でしょ？」


その言葉にあたしは首をかしげて


「別に、いいです。本名で」



店長は驚いたように目を丸くした。



やりとりを聞いていた女の先輩が


「本名で働くと一生抜けられないっていうよ」


と意地悪そうな口調で言った。



「いえ、本当に、さくらでいいです」


「……変わった子だね」




この瞬間、“さくら”はただの商品になった。