クリアネス

「あ、うん……。ちょっと用事があってさ」



寝起きの低い声でそう答えながら、のろのろと壁の時計を見上げる。


まだ７時前だった。



「もう帰ってきたの？　早くない？」



あたしは無意識にたずねてしまった。



『ん？　何が早いの？』


「だって……オールナイトコースとかいうやつだったんでしょ？」


『よく知ってんねえ』



ケラケラ笑いながらレオが言った。



『てかさ、ちゃんと仕事はしたんだし、一応太陽が昇るまでは一緒にいたんだからオッケーでしょ』



悪びれる様子もなく放たれた、ストレートな彼の発言。


あたしは言葉を詰まらせてしまう。



それを寝起きの渇いた喉のせいにして、冷蔵庫からミネラルウォーターを取り出し、一気に流し込んだ。



『で？　用事って何だったの？』


「あ、うん。あのさ、こないだのチケットなんだけど、あれって高かったんでしょ」


『ん?』


「その……お礼言おうと思って。あんがとね」



最後の方は、きっと早口になっていたと思う。


照れ臭さを押し殺しながら言ったあたしの言葉に、レオはなかなか返事をしてこなかった。