空の神衣

（倒れてくれ！）

　それは、もはや祈りであった。

　蒼馬のダメージは軽くはない。

　これで仕損じでもすれば、反撃をしのぐ術などない。

（倒れてくれ！）

　更に強く念じる。

　ザ…

　見えない敵に絡みついたルイの血が、少しずつ崩れていく。

　そして、黒い人型が現れた。

（こいつが！ルイを…）

　睨みつける。

　その人型も、吹き散らされるように消えた。

「やった…ね」

　振り向くと、ルイの体が大きく傾いだ。

　慌てて抱きとめる。

「もっと早く、こうしてほしかった…な…」

　ルイの声には、力がなかった。

「待ってろ、今手当てをしてやる」

　李苑達を呼びに行こうとする蒼馬を、ルイがその腕を掴んで止めた。

「いいよ…もう、いい」

　自分はもう助からないと、ルイの目が告げている。

「そんな…ルイだけ…なんで、こんな目に遭わなきゃならないんだ」

　泣き出しそうな蒼馬の手を握り、ルイは言う。

「蒼馬…戦いなさい」

　うすれゆく意識の中、ルイは必死に笑みを浮かべる。

「もし…生まれ変わったら…今度は…」

　そこまでで、限界だった。

　蒼馬の腕を握っていた手から力が抜け、垂れ下がる。

　パァン！

　破裂音と共に、ルイは蒼馬の手の中から弾ぜ消える。

　信じられない。

　いや、信じたくない。

　蒼馬の思考は、現実の認識を拒否した。

　しかしやがて、蒼馬は静かに立ち上がる。

「太刀風、武装解除」

　纏った鎧が消え、青いカードに戻る。

「約束するよ、ルイ。目的を果たすまで、オレは戦う。絶対、逃げたりしないよ」





『よかったの？助けなくて』

　闇珠の問いに、津也は平然と答える。

「それを、甘さと言うんだよ。人としては正しくても、戦士としては誤った行為だ」

　言いながら、ルイがいた方へ手を合わせる。

「やっぱり、こんな鬱陶しい戦いは終わらせたいな」





―神逆ルイ

　死亡