君が為に日は昇る
たった一撃。陸野が放った一撃が夜太を体ごと吹き飛ばしていた。


純粋な、力。そして圧倒的な、差。


意識を戻した夜太が最初に感じたのはそれだった。


「終わりだな。礼を言おう。なかなか楽しめたぞ、餓鬼。」


膝をつき立ち上がろうとする夜太の目の前に刀の切っ先。そして陸野の姿があった。


死。


その余裕の表情が全てを物語っている。


そして絶望。


━俺は、この男に勝てないのだ。


突きつけられた刀。圧倒的不利な状況。夜太は窮地に追い込まれていた。


「残念だ。もう少し成長してから死合たかったが。」


振り上げられる刀。


「お前のような奴を野放しにしないのも、俺の仕事なんでな。」


白刃が光を照り返す。


「お別れだ。」


ゆっくりと振り下ろされる、刀。


━勝てないならば。

━せめて一太刀。


狙うは相打ち。例え命を失ったとしても道連れに。


━お雪。どうか幸せに。

━お稲婆。長生きしてくれ。

━父よ。…すまない。


音が鳴り響き、そして鳥達が木々から羽ばたいていった。





━君が為に日は登る━
『一、森に隠れ住まう者』━終━
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