君の手を繋いで

一人が欠けた時

八月十日。

その日は、日向の誕生日だ。

ただでさえ、日向の誕生日だ。忘れるわけがない。


それなのに、一年前の出来事から、尚更忘れることのできない日になってしまった。




その日に限って、雨が激しく降っていた。


それでも兄貴と日向は、出掛ける約束をしていたらしい。


兄貴は、日向との約束の時間に遅れそうだったらしく、慌しく支度をしていた。



「なんだよ兄貴。今日、日向とデート？」

洗面所で寝ぐせを直していた兄貴に、俺は分かりきったことを言った。


「ああそうだよ！　やっべぇ！　時間が……」

そう言いながら、兄貴は寝ぐせと格闘していた。


兄貴も俺に負けじとクセ毛で、寝ぐせのつきやすく、直しにくい髪質だ。

しかも、今日は、湿気で尚更直りにくそうだった。


いくら彼女とデートだっていっても、どうせ日向だから気にもしないだろうに……

そう思ったけど、日向の前では決めたいだろうという兄貴の気持ちも、分からなくはなかった。



「じゃあ行ってくる！」


何とか寝ぐせを直したらしい兄貴は、急いで廊下を駆け抜けて玄関を出て行った。


どうせ日向は隣なんだし、日向だってそんなに時間にうるさいわけじゃないだろう。

そこまで急がなくても、と思いながら、俺は一人で兄貴を見送った。




それが、兄貴の最後の姿だとは、思いもせずに……