君の手を繋いで

「まあ……一応『兄』だからな。兄貴は。面倒見がいいっていうか……」

「うん……」

日向の気を紛らわそうとしても、何を言えばいいか分からず、俺は恥ずかしいほど空回りをしてしまった。


やっぱり、まだ引きずってんのか……兄貴のこと……



さっきでかい一口で食べてしまったせいで、もうアイスはなくなってしまった。
俺は、通りがかりにあったゴミ箱に、木の棒を捨てた。



「……あのさ、日向。八月十日だけどさ……」

沈黙が続いてしまい、俺は迷いながらもその日のことを話題にした。


「俺んち、墓参りに行くけどさ、お前も一緒に行くか？」


あえて、兄貴の命日とは言わなかった。

言わなくても分かってるだろうし、何より日向の誕生日でもあるからだ。


「……ううん。あたしはいいや。その日は勇太のとこの家族水入らずで行ってあげて。あたしはまた違う日に行かせてもらうから」

日向は力のない様子で言った。


「そうか……」



『家族水入らずで』

日向はもう家族の一員のようで、そんな気を遣うような仲じゃなかったはずなのに……


どうして、こんな風になったんだ。


兄貴が死んだから……？


でも、そうだとしても、どうして……



いつの間にか、日向の家の前まで来ていた。


「じゃあね、勇太」

日向は笑顔を作ってそう言って、家の門に手をかけた。


「日向」

俺は、日向を呼び止めた。

日向はこっちを向く。


「日向……お前、俺のこと避けてねえか？」