君の手を繋いで

秘密の思い

そこは、俺達が昔、よく遊んだ森の中にある。


森といっても、迷ってしまうほど広くはない。

子供でも慣れれば道の全てを知ることができるほどの広さだ。

その中で、その場所を最初に見つけたのは、いや、気付いたのは、日向だった。


「ねえ！　見て見て」

いつものように遊んでいたら、日向が突然俺と兄貴を呼んだ。

何かと思って日向の呼ぶ方に向かうと、そこには上を見上げた日向がいた。


「なんだよ日向」

何をしているのかと、俺と兄貴は理解できないままだった。


「ほら、見て」

日向が上を指差した。

俺と兄貴はそれを見て上を見上げた。


「まあるい空」

日向がそう言った。

「ホントだ」

「すげえ……」


森の中は、木の枝が屋根代わりになって木漏れ日程度にしか光が差さない。

だけど、そこだけ、ぽっかりと穴が開いたように木やその枝がなくて、青い空が、日向が言うように丸く見えた。


「こんなところあったんだな」

森ではよく遊んでいたはずなのに、今までこの場所にだって何回も通ったことがあるはずなのに、気付かなかった。


「もしかしたら知ってるの俺らだけかもしれないぞ」

「ホント？　見つけたの日向だからね！」

「エラそうに言うな」

空を見上げたまま、俺達はそんな会話をした。


「よし！　じゃあここは俺らだけの秘密の場所にしようぜ！」

そう言ったのは、兄貴だった。


「おお！　俺達だけの、秘密基地だな！」

俺も兄貴の言ったことに賛成だった。


「秘密基地？　わあ。面白そう！」

それは日向も同じだった。きらきらと目を輝かせていた。


俺達は『秘密』という、言葉の響きに、胸を躍らせていた。

大したことなんてない。

だけど、その『秘密』の共有をすることに、何か特別なものを感じていた。