悪逆の檻

改めて手品師を見る。


手品師は、壁を見つめていた。



視線の先、壁に小さなモニターが埋め込まれている。



そこには、いくつかの部屋が写し出されていた。



おそらく、別の部屋だろう。



「僕らの所も合わせて、16部屋だね」

手品師が、スポーツ観戦でもしているかのように、暢気にしゃべる。


確かに、画面の１つには自分の後頭部と手品師がいた。


振り返る。

部屋の隅、天井によく見る黒い半球体のカメラがあった。



16部屋。


16部屋。


2人のうち、どちらかが勝ち残ると考えると。

１６、８、４、２、１。

つまり、後5回だ。



可能性であれ、終わりが見えるだけありがたい。


残りは３２人。


生き残る確率は、３％ほど。
消費税より低い。



……消費税より、低いだって？


俺は、なに馬鹿なことを考えているんだ。


いや、少し余裕ができているこのか。




よろよろと席に着く。

顔についている、血を拭う。

ちらりと、手品師がこちらを見る。



勢いよくトランプに手を叩きつけた。

バンっと、木製のテーブルが鳴り軋む。



「ババ抜きでいいですか？」



自分から切り出していた。

「もちろん。その気になってくれて、嬉しいよ。はやく洗濯したいしね」


手品師が、無感情に笑った。