ウイニングボール
「代打？」

　祐樹は相手を見た。

（盟邦？　去年の甲子園出場高か。たしかアイツは一年でエース、四番だったはず）

　おもしれぇ、と思った。絶対に打ち取ってやる、と。
　平松が構えた。祐樹は首を振りボール一個分外に構えさせた。

（いくぜ！）

　振りかぶって投げた。
　だが、生田は投げる前からボールだと分かっていたかのように見逃した。

「怖いのか？　そんなに外に投げて」

　生田が祐樹を挑発する。
　祐樹は次に内角、これもボール一個外して投げた。生田はこれもあっさりと見逃す。

「まさかフォアボールじゃないよな？」

　笑いながら生田が言った。

（ふざけんなよ……。次は勝負だ）

　祐樹は振りかぶって投げた。内角低めギリギリだ。
　生田は思い切りバットを振った。

「なっ？」

　祐樹が驚きの声をあげる。ボールは祐樹の放ったホームランのように川へと消えていった。

「お前程度じゃ甲子園では通用しない」

　そう言うとベースを回りベンチに戻っていった。

　９－１０。サヨナラだ。相手はすぐに帰っていった。

「国崎君」

　マウンドで呆然としていた祐樹に平松は声をかける。他のチームメイトも集まっていた。
　だが、祐樹は誰と話す事も無くグラウンドを後にした。
　
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