青碧の魔術師(黄昏の神々)

機械人形の思い

「お前がそんな気弱になるとはね……いつも前向きで、押しが強く信念を持って進むお前が……」


シュリはそこまで言って口をつぐむ。

イシスの不安げな眼差しは、変わる事無くシュリの視線と絡んで。

シュリは、初めて彼女に処世術では無い微笑みを見せた。

ぎこちない、まだまだ堅い彼の微笑み。

当然と言えば当然か。

感情を何処かに置き忘れた、機械仕掛けの人形の様な彼だ。

笑みを見せようと言う行為事態が、イシスの導き出した奇跡だった。


「迷惑はしてない。お前となら、無くした何かを、取り戻せるかも知れないな」


シュリの言葉が、イシスの涙と笑顔を引き出す。

天使の微笑み。

否、女神の微笑みだ。

シュリの目が、眩しげに細められたのは、気のせいか。

イシスの細腕が、シュリの首に絡みついて、ぎゅっと彼に抱き付く。


「俺が、お前の時を奪っても良いのか？」

「心はもう既に、貴方に奪われています。なら、貴方と共に有る為に、私の時も奪って下さい」


イシスの思いは、頑なな程強い。

それが彼女の強み。

シュリが息をのむ。


「負けたよ……。イシス。俺は君を愛する。きっと永遠に。永いぞ。覚悟は有るか？」

「勿論です。その覚悟が無ければ、貴方の力を受けてはいないでしょう」

間髪入れずに返るイシスの返事に、シュリは「そうだな」と、呟いて彼女を抱きしめ返した。


「これで、全ては丸く治まったのかな？」


こっそり、小さな声で呟く人物がひとり。

この事件の原因にして、二人を繋ぎ留めた人物。

如月漣、その人だった。


彼の囁きが、抱きしめたままで、イシスの首筋に顔を埋めた、シュリの目線を上げさせる。


射殺す様な殺気を含むシュリの視線が、有無を言わさぬ勢いで『帰れ』と訴える。

だが漣は飄々として、気にも止めなかった。


「そんな怖い顔しないでよシュリ〜」


場違いと言える漣の声。


「これ以上、此処に留まる理由が何処に有る」


飄々とした声に返したシュリの声は、頑なな程、感情の欠片も無かった。