覆水

「これ」
　舞花が差し出した縫いぐるみを受け取る彼。ふとした疑問を零す。
「なんだこれ？　酷くぼろいな。これが一番気に入ってんの？」
「……うん。ずぅーっと。ねえ憲広？　……うん。お願い事ひとつ聞いてもらって良いかな？」
「うん？　何だ？」
　彼は、汚れた、――外国の、お姫様であろう。ドレスを着ている。髪は金髪で、瞳が青い―― 縫いぐるみを見ながら、素っ気なく言った。



「そっか」
　彼は、しみじみと呟く。
「うん」
　舞花も、それだけ呟く。頬には涙の零れた跡。気付けば夜。佐藤は来ない。
「ごめんね？　こんな話して」
　舞花は、未だ震える声で囁いた。
「いや、分かった。ところで、義久はこの話知ってるのか？」
「いや、知らないよ？　……この話をしたのは、今まで憲広だけ。義久には、内緒にしてて。時期が来たら、自分で言うから」
　舞花が、自嘲しつつ微笑したので、彼は、得も知れぬ感情を抱いた。
「分かった。俺が甦らせてやる」
　彼も、最早それだけで精一杯。そうして、本棚を見遣る。右端。本当は、何冊も並んでなければいけない著名な作家。
　彼は心に決めた。
　……そうなると、日本では駄目だ。なら……。
　彼が、佐藤に、「フランスに留学をする」と言ったのは、それから一月後の事である。
　彼は、本気で歩き出した。仄かな恋心が無い訳では無かった。瞬間的に浮かんだ、佐藤の顔を霧に隠して。