魚姫

『あなたが呼んだのに』

急に海の温度が下がったような気がした。

『あたしは海の象徴。化身。色々例えられているわ･･･人間からは神とも呼ばれてる。クスクスクス、あたしはあたしであって、他のなんでもないのにね』

どんどん水も風も冷たくなってゆく。

ふたりを見ると、ますます青ざめてた。

「あなたが神様なら！お願い、ふたりを助けて！」

『クスッ、クスクスクス！！何故？あなた見てなかったの？･･･嫌いなのよ、人間なんて
！』

「どうして･･･」

『人間は陸の者。海を汚すことは許されない』

「キリクは悪いことなんてしてないわ！！」

魚影はしばらく空の水泡を飛ばした。

まるで長いため息をついてるみたいに。

『どうしてこだわるのよ。第一、その女のことは嫌いなんじゃなかったの。そんな人間なんか忘れて、仲間たちのもとへ行けばいいじゃないの。そんなにその男が好きなわけ？･･･ハァッ、男の方は気絶してるたけだからなんとかなるわよ、放っとけば？直に迎えも来るし』

あたしは少し黙った。

色々、心の中を整理して、口にしようって思ったから。

「･･･仲間には会いたい。今すぐにでも行きたい。ずっと、ずっと願っていた夢だもの。教えてくれたあなたにはすごく感謝してる。」

ふうん･･？と水泡が弾けた。

「リジーのことは、嫌い。だけど、この人を見捨てたら、あたしは自分がもっと嫌いになる。」

『ハ･･･！愚かな･･･その女は仲間でもなんでもないのに』

「･･･あたしは･･･人魚姫にはなれなかった。怖かったの、泡になって消えちゃうほどの、強い思いが。だけど、この人は･･･リジーは違った。」

なんのためらいもなく、彼女は手を離した。

愛する彼を、守るために。

「凄くキレイに笑ったの････そんなの、もしキリクがひとりだけ生き残ったって、絶対彼は幸せになんてならない！そんなの嫌よ！もし････ッ！」

魚影は静かに聞いていた。

「もし助けられるチャンスがあるなら、あたしにください。･･･お願い、このふたりを助けて。」

あたしは、キリクに助けられたの。

今度は、あたしが助けるんだ、絶対。