Leliant ~母の名の下に~

 ジョシアが部屋に入ると、初老の男が一人、中にいた。

 ジョシアと雰囲気がよく似ていた。白いものが混じり始めた金髪は、昔はジョシアと同じ色だったとうかがわせる。ただ、瞳はジョシアの黒とは違って緑色だ。

「……父上」
「話はディーネから聞いた」

 彼――ジョシアの父にして現国王ファネリッジⅣ世は嘆息し、

「……馬鹿者が」
 短くこぼす。

 睨むような視線を息子に向けると、

「そんなにその娘が欲しかったのか?」
「……はい」
「もっとましな方法はいくらでもあったろうに」
「はい」
「まったく、情けない」
「仰るとおりです」

「……陛下」
 口を挟んだのはディオだった。

「王太子殿下のなされたこと、国民にけじめを示す為には恐れながら……」

「言うな。ディオ」
 国王は険しい顔をディオに向け、

「知っているのはこの四人だけだ」
 また嘆息しながら言う。

「この馬鹿でも、これ以外に王位継承者がいない以上居てもらわねば困る。ここにいる四人が永久に口を閉ざしさえすれば良い。

 ……まあ、そういうわけで」

 と、声の調子が明るくなっていた。

「この馬鹿がそうまでしてさらって来た花嫁を見に行くとするか。……忙しくて顔を拝んでいないのでな」


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