Leliant ～母の名の下に～

　ジョシアが部屋に入ると、初老の男が一人、中にいた。

　ジョシアと雰囲気がよく似ていた。白いものが混じり始めた金髪は、昔はジョシアと同じ色だったとうかがわせる。ただ、瞳はジョシアの黒とは違って緑色だ。

「……父上」
「話はディーネから聞いた」

　彼――ジョシアの父にして現国王ファネリッジⅣ世は嘆息し、

「……馬鹿者が」
　短くこぼす。

　睨むような視線を息子に向けると、

「そんなにその娘が欲しかったのか？」
「……はい」
「もっとましな方法はいくらでもあったろうに」
「はい」
「まったく、情けない」
「仰るとおりです」

「……陛下」
　口を挟んだのはディオだった。

「王太子殿下のなされたこと、国民にけじめを示す為には恐れながら……」

「言うな。ディオ」
　国王は険しい顔をディオに向け、

「知っているのはこの四人だけだ」
　また嘆息しながら言う。

「この馬鹿でも、これ以外に王位継承者がいない以上居てもらわねば困る。ここにいる四人が永久に口を閉ざしさえすれば良い。

　……まあ、そういうわけで」

　と、声の調子が明るくなっていた。

「この馬鹿がそうまでしてさらって来た花嫁を見に行くとするか。……忙しくて顔を拝んでいないのでな」


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