散弾銃プレアデス

晴れていたはずの空は、いつの間にか灰色の雲に覆われている。

何とも言えない不穏な空気だ、と三浦は肩をすくめた。


「安原隊長…」


小さな声でその名を呟いたすばるにも気付いていながら、何も声をかけることが出来ないでいる。





背中合わせの状態で地べたにしゃがみ込む２人の影。

三浦は先の戦闘の名残であるサブマシンガンを手にしている。すばるもまた、敵から奪ったショットガンを大事なもののように抱きしめていた。









ここまでの規模の戦闘が、今までに無かったわけではない。


「(……けど、すばるにとってトリカゴは自分の家だ)」


自分の家が破壊されてゆく様子を見ているなんて、耐えられるようなモンじゃない……三浦は小さな少女に覆いかぶさる苦痛を思い、顔をしかめた。





空を見つめたまま動かないすばる。

その微かに震える唇は、ゴーグルの向こうの何かを確かに数えていた。

「…はち……」

「８？」




「ラファールが八機、並列横隊で飛んでる」




すばるに倣ってゴーグルから空を見上げれば、光を遮られた太陽と依然大きな敵機。

４時方向ですよ、というすばるの言葉に視界を少しずらす。




「あ……！」

確かに、いる。